「列車に乗って旅をしたい」という障害者を支援しようと、毎年行われている貸し切り列車「ひまわり号」の今年の申し込みが低迷している。来月１２日に仙台市から石巻市まで旅する計画だが、募集人数の５分の１しか集まっていない状況だ。現状では赤字となるため、県内のボランティア団体などでつくる実行委員会は参加を呼びかけている。
「ひまわり号」は１９８６年にＪＲ仙台―平泉駅間で初運行。その後、鳴子温泉や岩手県北上市など行き先を変え、震災後も「自粛するより、元気や笑顔を生みだそう」と続けてきた。障害者と健常者が一緒に旅行し、理解を深めるのが目的。公共交通機関や施設が障害者に対応しているかを考えるのも狙いで、鉄道会社や行政側に要望し、駅や公園に車いすの人が利用できるトイレが設けられたこともあったという。
今年は２両編成の列車を貸し切りにして、１２日午前８時１９分にＪＲ仙台駅を出発。石巻市の石ノ森萬画館を見学したり、仮設商店街で食事したりして、午後４時４２分に仙台駅に戻る予定。医師と看護師も同行する。
募集人数は計２００人で、７月から参加を求めたものの、応募したのは２６日現在で障害者１４人、家族やボランティア２８人の計４２人にとどまっている。さらに２０人程度の参加がなければ赤字になるという。
実行委の鷲見俊雄事務局長は「普段、家に閉じこもりがちな障害者の人が外出できる機会。障害のない人も、一緒に行動することで見えてくるものがあるはず」と参加を求めている。
参加費は税込みで大人３５００円、中学生以上の障害者２７００円など。来月９日まで申し込みを受け付ける。問い合わせは実行委（０２２・２９７・１７５１）。
2014年09月27日 読売新聞
