仕出し弁当や食堂好調　遠軽・障害者支援「パレット」開設３年

　【遠軽】障害者に就労の機会を提供したり、訓練を行ったりする就労継続支援事業所「パレット」（井田吏絵代表理事）が、７月で開設３年を迎えた。仕出し弁当や木工品を扱い、施設で働く障害者は当初の５人から２３人になった。ただ、就職につながるケースはまだ少ないなどの課題もある。

　就労継続支援事業所は、雇用契約を結ぶ「Ａ型」と、雇用契約が必要なく、訓練の性格が強い「Ｂ型」の２種類。パレットは町内唯一のＡ型で、障害者はより一般就労に近い形で、社会で働くために必要な知識や技術を身に付ける。

　パレットの前身は、井田代表理事の父の植田栄さん（７９）が１９７１年に町内で設立した木工品を製造販売する「遠軽民芸舎」。当時から障害者を雇用していた。植田さんが高齢になり、２００７年に井田さんが「パレット企画」として引き継いだのを機に木工品に加え、仕出し弁当の宅配、町役場内の食堂経営も始めた。

　１１年には就労継続支援Ａ型事業所「パレット」として再スタート。働く障害者の自立を支援するため、生活を記録する日誌や訓練の計画表もつくっている。

　この３年間で、宅配弁当の利用が口コミで広まり、町役場内の食堂を含めた飲食関係の売り上げが木工品を上回った。現在は身体、知的、精神のいずれかの障害のある１８〜６５歳の計２３人が、職員７人の支援を受けながら働いている。

　１１年末からパレットで弁当作りなどに励む湧別町の江田ほなみさん（２１）は「冗談を言い合える仲間がいて楽しい。包丁や火を使う仕事をもっとできるようになりたい」と張り切る。

　一般就労を目指す利用者もいて、昨年は１人が就職を果たしたという。「雇用の場が少なくなかなか難しい」としながらも、井田さんは「仕事を覚えるまでには時間がかかるが、覚えた後は集中してこなすこともできる」と評価。その上で「接客が好きな人が多いので、そういう仕事を増やしていければ」と話している。（

（07/09 16:00）北海道新聞