カレッジ北九州:知的障害者向け４年制教育機関、来春発足

　特別支援学校高等部を卒業した知的障害者向けに、大学を模した４年制の教育機関「カレッジ北九州」が来年４月、北九州市で発足する。知的障害者は就職後、周囲とコミュニケーションがうまくとれず、退職するケースも多いといい、「カレッジ」では主にコミュニケーション能力を身につけてもらう。福岡市、長崎県大村市に続く３カ所目の開設となり、九州は「カレッジ」の先進地になりつつある。

　運営するのは３カ所とも社会福祉法人「鞍手ゆたか福祉会」（福岡県鞍手町）。同会によると、一般の高校にあたる特別支援学校高等部は、就職用の技術指導が中心で、社会に出た際に必要なコミュニケーション指導まで十分に行き届いていないのが現状。このため、卒業後に就職しても周囲とのコミュニケーション不足から仕事が長続きせず、離職すると再就職が難しいことが課題となっている。高等部の後に２年間程度、職業訓練を行う「専攻科」がある特別支援学校は全国で１２校しかない。

　カレッジ北九州は、厚生労働省の「自立訓練事業」と「就労移行支援事業」を活用して設立する。運営費と教員の人件費は国からの支援費で賄う。

　一般大学を模して１、２年生は教養課程、３、４年生は専門課程となり、コミュニケーション能力を高めるためのグループ学習や職場体験、面接の練習なども実施する。入学金・授業料は無料で定員は各学年２０人を予定している。ビルの１フロアを借り上げ、特別支援学校の教員免許を持っている人など教員４人でスタートする予定。

　同会は昨年に「カレッジ福岡」（福岡市東区）を、今年は「カレッジながさき」（長崎県大村市）を発足させ、現在、両校で１８歳から２０歳代後半までの計１８人が学んでいる。長谷川正人理事長（５２）は「社会に出るには高等部の３年間だけでは不十分。４年間学び、力と自信をつけてほしい」と語る。

　北九州市にも開設されることに、保護者の期待は大きい。全国障害者問題研究会会員の近藤和子さん（４３）＝同市小倉北区＝は「よりよい就職につながる選択肢が増えるのはうれしい」と歓迎。長女芹香（せりか）さん（１５）が市立小倉南特別支援学校高等部１年生で、卒業後の進学を考えている。

　神戸大大学院の渡部昭男教授（特別ニーズ教育論）は「社会に出るには何よりも彼らの『自信』が必要。在学中に成人を迎え、社会との関わりを深く考える場にもなれば」とエールを送る。

毎日新聞　2013年06月05日　15時00分（最終更新　06月05日　15時46分）