栗東トレセン:競走馬のゼッケン、バッグに再生して人気

　日本中央競馬会（ＪＲＡ）の栗東トレーニング・センター（滋賀県栗東市）で競走馬が使ったゼッケンを、県内の障害者施設がバッグにして売り出し、人気を集めている。関係者は「世界に一つしかないバッグ。今年は午（うま）年なので、プレゼントにも喜ばれるのでは」と話している。

　栗東トレセンは１９６９年に設立。競走馬を調教するさまざまな施設を備える。馬を識別するため、年齢によって緑、黒、白の布に番号を縫い付けたゼッケンを使っているが、毎年秋に交換するため、１年で約５０００枚が廃棄される。これを知った滋賀県内の福祉関係者が再利用を提案し、２００９年から同県守山市の聴覚障害者らの通所施設「びわこみみの里」で、トートバッグやセカンドバッグに再生する取り組みが行われている。

　ゼッケンは激しい調教に耐えられるよう丈夫な作りで、耐久性の高いバッグができる。縫製を担当する西城明美さん（６１）は「生地が硬くて分厚い。重ねて縫うとミシンの針が折れるので、そういう部分は手で縫っています」と手話で語る。「馬のにおいがする」などと喜ばれるという。

　現在、１１種類（３５００〜１万６８００円）があり、昨年は約２５０個を販売した。収益は施設の障害者らの賃金の一部に充てられている。ブランド名は英語で名馬を意味する「ｓｔｅｅｄ」。ホームページ（http://www.steed.jp/）で購入できる。

毎日新聞　2014年01月06日　14時44分