障害者が高校野球のボール修繕　宇都宮、就労支援の一環

　【宇都宮】中戸祭で福祉事業を展開しているアースラインは、障害者20+ 件の就労支援の一環として、作新学院高硬式野球部の使用できなくなったボールの修繕を始めた。同社代表社員の長英明さん（30）が同部ＯＢであることから実現。同部側は繕ったボールをティーバッティングなどに利用していくという。同社は今後、県内の他校にも協力呼び掛け、施設利用者の生きがいづくりにつなげたい考え。

　アースラインは昨年11月、合同会社として設立。ことし１月、就労継続支援Ａ型事業の認可を市から受けた。

　長さんは、同校が２０００年春のセンバツに21年ぶりの出場を果たし、ベスト８になった時の中心選手の一人。卒業後は、仙台の東北福祉大に進学し、野球を続けながら、福祉を学んだ。

　同社設立後、「同社の利用者が修復したボールで高校球児が練習に励み、甲子園に出場できれば、働く意欲に大きな影響を及ぼすはず」と考え、認可を受けるとすぐに母校を訪ね、熱い思いを訴えた。

　硬式野球ボールは１個約１０００円する消耗品だ。傷んだボールの多くは廃棄処分になる。一部は部員が繕いティーバッティングなどに使用しているが、長持ちはしないという。



下野新聞-(5月15日 朝刊)