「もうひとつのＷ杯」へ　日本代表 さくらで合宿　知的障害者サッカーの祭典

　【さくら】８月にブラジルで開催される、知的障害者サッカーの祭典で「もうひとつのワールドカップ」と言われる「ＩＮＡＳサッカー世界選手権大会」に出場する日本代表チームの強化合宿が３日、向河原の市鬼怒川運動公園で始まった。合宿は６日までで、５日には矢板中央高と練習試合を予定している。日本知的障がい者サッカー連盟理事長で、同チームゼネラルマネージャーの天野直紀さん（46）は「大会ではベスト８以上が目標。良い練習環境を整えてもらい、市に感謝している」と話している。

　大会出場に向け、同連盟が合宿地を探していたところ、市出身で市観光ＰＲ大使でもある、栃木ＳＣの上野佳昭ゼネラルマネジャーが同公園を紹介、成田空港へのアクセスもいいことから合宿地に選ばれた。市は練習環境の整備や宿泊先の紹介などでバックアップしている。

　合宿は３月の茨城県神栖市に続き、２カ所目。全５回のうち、市内では今回と、６月20〜22日、８月５〜８日の計３回行う。期間中、代表チームは同公園で練習し、喜連川温泉近くの民宿に宿泊する。８月８日の合宿終了後、成田空港からブラジル・サンパウロに出発する。

　選手は高校１年生から20代後半までで、全国から選抜された。今回の大会には世界16の国と地域から出場。日本はこれまで３回出場し、前回の南アフリカ大会は10位だった。

　この日は、代表チームの小沢通晴監督とコーチ７人、選手16人、テスト生４人が練習に汗を流した。チームは５日午前９時半、同公園で矢板中央高と練習試合を行う予定。天野理事長は「選手たちは普段一般の人から声援を受けることが少ない。選手の励みになるので、ぜひ見に来てほしい」と話している。



5月4日 朝刊 下野新聞